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Tagebuch von Clemenceau
Juli 1914

Bevor wir von den Wogen der Geschichte überflutet werden, muss ich über einen kleinen Lichtstrahl des Optimismus berichten, der sich vor den dunklen Wolken abzeichnet.

Mittwoch habe ich meinen guten Freund M. Monet in Giverny besucht. Wir gingen durch seinen herrlichen Garten spazieren, aßen zu Mittag unter den Bäumen, und dann zeigte er mir seine neuesten Gemälde. Es ist unmöglich, das überwältigende Gefühl zu beschreiben, das uns im Angesicht einer göttlichen Inspiration überkommt. Monet malt einfach seinen geliebten Garten, aber er tut es in einer Weise, in der kein anderer Sterblicher es könnte. Die Farbe, die Atmosphäre, Licht und Konsistenz – ich stand daneben mit offenem Mund wie ein Narr. Ich fragte ihn, ob er so freundlich wäre, mir etwas zu einem rosa schimmernden Bild zu erklären, das mich total gefesselt hatte. „Monsieur Monet, wie sind Sie zu so einer ungewöhnlichen Komposition gekommen? Der Himmel, die Oberfläche des Teichs, und die leuchtenden Fische unten—alles in einem Bild!“ Er erklärte mir, dass eine alte Erzählung seiner Großmutter den Anlass für das Bild gegeben hatte. Es handelte sich in etwa um eine Geschichte von einer großen Kiste, die irgendwie aus einem großen Fisch kam, und dann war der Fisch in der Kiste, usw. Ich muss zugeben, dass ich als praktisch veranlagter Mensch dieser Geschichte nicht leicht folgen konnte. Trotz meiner mangelnden Fähigkeit, die Gedanken eines Genies zu verstehen, war ich jedoch nicht weniger von dem Gemälde hingerissen. Ich flehte ihn an zu überlegen, ob er vielleicht eine Serie von solchen Bildern malen könnte – noch sehr viel größer –,die ausgestellt würden, um ganz Frankreich zu begeistern. Es gäbe kein größeres Geschenk des großartigsten Maler der Gegenwart an seine ihn bewundernden Landsleute.

Ich wollte ihm schon einen angemessenen Preis nennen, den die Regierung ihm dafür zahlen könnte, als mir wieder der blutige Krieg einfiel, der gerade am Horizont heraufzieht. Wir werden jeden Franc für Frankreich brauchen. M. Monet hatte das aber verstanden und sagte, dass es eine Ehre für ihn bedeutete, zum Wohle Frankreichs seinen Garten malen zu dürfen.